15 de Febrero 2013
El asteroide 2012 DA14 transitará hoy a unos 27.700 kilómetros de distancia de la superficie terrestre. Será el asteroide que más cerca transite de la Tierra desde que se pueden estudiar las órbitas de estos objetos, aunque no podrá verse a simple vista. Tras estudiar en el aula las características de los asteroides y otros cuerpos celestes en movimiento, el alumnado puede seguir el viaje del 2012 DA14 gracias a distintas aplicaciones online.
ORIENTACIÓN PEDAGÓGICA:
Esta noticia puede resultar interesante para trabajar en el aula aspectos relacionados con el
Universo, el
Sistema Solar, los
cometas, los
asteroides y otros
cuerpos celestes. También puede dar pie a tratar los avances en tecnología espacial, con el estudio de los
telescopios,
sondas espaciales o los sistemas de medida que se utilizan para establecer distancias entre objetos en el Universo o sus trayectorias de desplazamiento.
Tras leer detenidamente la noticia, el profesor puede plantear una serie de preguntas al alumnado que permitan resumir las principales ideas clave del texto. Entre estas preguntas podrá incluir las siguientes: ¿Por qué es excepcional el paso del
asteroide 2012 DA14, ¿a qué distancia pasará de la Tierra y sus satélites artificiales?, ¿quién y cuándo descubrieron este satélite?, ¿qué se sabe sobre este satélite?, ¿cuándo se producirá la máxima aproximación a la Tierra?, ¿cómo se puede observar el asteroide? y ¿a qué distancia de la tierra pasará en su siguiente aproximación?
Seguidamente, para aclarar conceptos, el docente puede pedir al alumnado que distinga los siguientes términos: cometa, asteroide y
meteoro. Para ello, se pueden anotar las principales características de cada uno en un cuadro resumen, comparando de esta forma cada uno de los datos. Seguidamente el alumnado puede investigar con qué mecanismos cuenta la ciencia, hoy en día, para realizar el seguimiento y control de estos cuerpos celestes. Los datos obtenidos de esta búsqueda se pueden compartir con el resto de compañeros.
Por otro lado, los estudiantes pueden realizar un trabajo monográfico sobre el movimiento que describen distintos objetos astronómicos, analizando los conceptos de
órbita y
fuerza gravitatoria. Además, también pueden profundizar en las trayectorias y órbitas seguidas por los asteroides.
Finalmente, se puede pedir a los alumnos que averigüen qué tipo de asteroides son los denominados
NEO (Near Earth Objects) y qué relación tienen con el tema tratado en la noticia. Además, pueden reflexionar sobre qué opinión les merecen las distintas iniciativas propuestas para proteger la Tierra ante posibles impactos.
PROPUESTA TIC:
En esta ocasión, propondremos distintas herramientas tanto dirigidas al profesorado, para que pueda preparar su sesión desde el punto de vista más teórico, como para el alumnado, mediante distintas herramientas online útiles para profundizar en el conocimiento de objetos celestes, entre ellos los asteroides y realizar un seguimiento de aquellos objetos cercanos a la Tierra y que son potencialmente peligrosos.
En la Red existen muchas Unidades Didácticas sobre cuerpos celestes y asteroides que son interesantes para que el profesorado pueda prepararse sus clases teóricas sobre el tema y, además, proponga actividades y ejercicios motivadores para realizar en el aula con su alumnado. Entre este tipo de material encontramos las Unidades Didácticas de ‘
Astroaula.net’ como la que trata sobre
Objetos variables, entre ellos los asteroides, o actividades concretas sobre
Órbitas de asteroides y
Rotación de Asteroides. Por otro lado, el Instituto de Astrofísica de Canarias ha preparado un ‘
Especial sobre el Asteroide 2012-DA14‘ en el que se incluyen descripciones sobre este cuerpo celeste, animaciones, guías de observación del asteroide mediante prismáticos, enlaces a páginas para seguirlo en directo o, incluso, para observarlo una vez ya haya realizado su tránsito sobre la Tierra.
Para comenzar, el docente puede presentar la aplicación ‘
WinStars 2’, una completa herramienta de astronomía que permite visionar el aspecto del cielo desde cualquier punto de la Tierra, en cualquier época del año. Este programa también proporciona información detallada sobre todos los objetos celestes que aparecen en pantalla, la posición de planetas, satélites, cometas y asteroides, el Sol y la Luna, etc. Además, calcula los fenómenos astronómicos visibles desde un punto concreto de observación. WinStars 2 cuenta con una base de datos que incluye más de 2.500.000 estrellas y 10.000 nebulosas, galaxias y conjuntos de estrellas.
Con esta herramienta, los alumnos pueden, sobre todo usando el Modo Planetarium, disfrutar virtualmente de la bóveda celeste, con la particularidad que puede escogerse la hora y el emplazamiento que se desee. Es recomendable que el docente domine los principales comandos de WinStars 2 antes de ponerlo a disposición del alumnado para poder sacarle el máximo rendimiento.
Por otro lado, ‘
Eyes on the Solar System’, que combina datos provenientes de la NASA con tecnología de animación para crear un entorno que simula un viaje en nave espacial explorando el Sistema Solar. El entorno resultante muestra modelos digitales de planetas, lunas, asteroides, cometas y naves espaciales mientras se desplazan por el sistema solar, entre ellos el asteroide 2012 DA14. Mediante controles que se accionan desde el teclado y el ratón, los usuarios exploran libremente el espacio. La ubicación, movimiento y apariencia de los astros y las maniobras de las naves están basados en datos reconstruidos y estimados de las misiones. Docenas de controles, distribuidos en menús emergentes, permiten a los usuarios adaptar a sus preferencias personales el modo de visualización, y existen tutoriales en vídeo y audio que explican cómo usar las numerosas opciones del programa. Por ejemplo, la velocidad de viaje puede ser aumentada o disminuida, permitiendo ver años de trayecto en cuestión de segundos.
Además, los usuarios tiene la oportunidad de seguir misiones ya realizadas en tiempo real, e incluso viajar al posible futuro. ‘Eyes on the Solar System’ está alimentada con datos reunidos desde 1950 y sus proyecciones hasta 2050. Además, también está disponible una simulación de cómo será el tránsito del Asteroide 2012 DA14 sobre la Tierra, desde un día antes de su máximo acercamiento a nuestro planeta. Por lo tanto, ésta es una buena herramienta para que el alumnado observe, a velocidad acelerada, el recorrido que realizará y su cercanía a la Tierra y sus satélites artificiales.
Una vez observada esta simulación, el alumnado puede utilizar ‘
Impact Earth!’ para recrear cómo sería el impacto de un asteroide de las características del 2012 DA14 sobre la superficie terrestre. En la pantalla inicial, el sitio invita al usuario a introducir todos los datos y parámetros que sean capaces para reproducir las condiciones de un verdadero meteoro en trayectoria de colisión con nuestro planeta. Estos datos pueden ser el diámetro, la densidad del proyectil, el ángulo de impacto, la velocidad y si el proyectil golpeará sobre el agua o sobre superficie sólida.
Tras presentar la aplicación y explicar algunas ideas básicas relacionadas con la atmósfera y su función como escudo protector contra el impacto de asteroides, y otros conceptos como por ejemplo velocidad, densidad y fuerza de fricción, el docente puede invitar al alumnado a realizar distintas pruebas y observar el resultado.
Si queremos estudiar futuras aproximaciones de cuerpos celestes a la Tierra, podemos utilizar ‘
NASA Asteroid Watch Widget’, una herramienta desarrollada por el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA que realiza un seguimiento de los asteroides y cometas que pasan relativamente cerca a la Tierra. Actualmente, se muestran los próximos cinco cuerpos que pasarán cerca de la Tierra a una distancia estimada de 4,6 millones millas (7,5 millones de kilómetros o 19,5 veces la distancia a la Luna). El programa, compatible con MAC y Windows (mediante los widgets de Yahoo!), muestra el nombre de diversos objetos y las fechas de mayor aproximación a la Tierra. Al hacer clic sobre la fecha de un encuentro en concreto, nos amplía los detalles sobre ese objeto como, por ejemplo, distancia de la Tierra, diámetro aproximado y tamaño relativo.
En la misma web de la NASA en la que el docente podrá descargarse este widget, también encontrará un cuestionario de preguntas tipo test del proyecto ‘
Near Earth Object Program’ para que evalúe los conocimientos que han adquirido sus alumnos sobre los objetos que orbitan cerca de la Tierra. Finalmente, se completa la página con ‘
Keeping an Eye on Space Rocks’, un recurso interactivo que aborda, de una manera visual, los tres principales tipos de rocas que orbitan alrededor de la Tierra (cometas, asteroides y meteoritos) y profundiza en sus posibilidades de impacto.
OTRAS FUENTES:
PARA SABER MÁS:
Asteroides:
)
“The
dark side of the Moon” es uno de los mejores discos de la historia del
rock, pero no más que eso y no existe tal cosa como un lado oscuro de la Luna.
Aunque muchas veces hemos escuchado hablar sobre ésto, lo cierto es que en
realidad existe un lado de
la Luna que nunca hemos podido ver desde la Tierra. 
En
los diversos viajes espaciales que se realizaron con
destino a la Luna, se realizaron numerosas pruebas geológicas para conocer
mejor el suelo del satélite, descubriendo así que en términos geológicos, no se
trata de un lugar inactivo o completamente muerto. 
Aunque
no lo parezca, en realidad la Luna no es redonda ni esférica, la Luna
tiene forma de huevo. De hecho, si la observas detenidamente verás que
el centro de la masa no coincide geométricamente con el resto del satélite, pues
no es un círculo. 
La
Luna es la principal responsable en el funcionamiento de las
mareas de la Tierra, seguida por el Sol, que en menor medida, también ejerce
su influencia. Ya hemos visto cómo es que funciona y como Isaac Newton determinó
al formular su teoría de la gravedad, el nivel del mar se altera debido a la
influencia producida por el campo gravitacional de la Luna y del Sol sobre la
Tierra, existiendo así dos tipos de mareas: las solares y lunares. 
Mientras
leías esta publicación, la Luna estaba alejándose de nuestro planeta, sigue
alejándose ahora y seguirá haciéndolo hasta desaparecer. Es que la
Luna le quita energía rotatoria a la Tierra de forma constante y esa energía
la propulsa aproximadamente a unos 4 cm de su órbita. 
